朝7時半。キッチンカー「FOOD BOX ラクダ」を営むマオさんが電車に乗ってまず向かう先は会社の事務所。個人事業主ではなく、キッチンカー会社の一員として、キッチンカーを運営しているのだそう。キッチンカー歴5年以上になるマオさんは、毎日の運営をどのように行っているのでしょうか。仕込みから出店、片付け、翌日の準備まで、気になる1日の流れを教えてもらいました。
―― 自分のお店を持って2年以上になるマオさんに、小さなこだわりから大変なことまで、あれこれ聞いてみました。まずは、どんな1日を過ごしているのか、キッチンカーのリアルを聞かせてもらいました。
キッチンカーの1日は仕込みからはじまる
――マオさんに教えてもらった1日の流れはこんな感じ。
7:30 仕込み
電車に乗ってまずは事務所に出勤。相棒のキッチンカーは事務所に駐車しています。事務所には仕込み場もあるんです。出勤したら、お米を炊いて、お肉の下処理をして、トマトを切って…と仕込み作業を次々こなしていきます。
お肉は決まった業者さんからの配送、野菜はスーパーや地元の八百屋さんで購入、といったように食材によって仕入れは使い分けています。キッチンカーのような小規模店舗では、業者さんに小ロットで頼むとかえって割高になることもあるため、野菜はとくに安い場所を見極めて買いに行きます。私が出店している間に、ボス（マオさんが運営会社の代表をそう呼んでいます）が食材の買い出しに行ってくれることも。そんな協力体制もあって、朝の買い出しはほとんどないです。
9:30 積み込み・出発
荷物の積み込みをスタート。看板やのぼりなど、食品以外の備品類はキッチンカーに常に積みっぱなしにしているため、積み込み作業は基本的に食材だけ。30分ほどで完了し、そのまま現場へ向かいます。出店場所によっては、早く着きすぎても注意されてしまうことがあるため、だいたい開店時間の30分前くらいに到着するようにしています。
開店準備から、怒涛のランチピーク
10:30 現場到着・開店準備
現場に到着したら、まずは看板を立てたり、のぼりを立てたり、車外のセッティングから始めます。外が終わったら今度は車内の準備。現場でもう一度お肉の火入れをして、日によってはドレッシングを追加したりすることもあります。
11:00 営業スタート
なかには開店前から来てくれるお客様もいますが、開店直後は比較的落ち着いた時間帯です。
12:00 ランチピーク到来！
オフィスエリアを中心に出店しているので、お昼休みが始まってすぐの12時過ぎと13時過ぎには列ができることも多いです。12時から14時までの約2時間がメインの時間帯。接客・調理・段取りをこなす、密度の濃い2時間です。常に手を動かし、お客様とコミュニケーションをとりながらも、トッピングが減ってきたら先に補充しておいたり、調理の段取りをあれこれ考えたり、神経を使っています。時にはうっかりミスしてしまうこともありますが、いつもお客様の優しさに助けられています（笑）
どんなに忙しくても、営業中いつも心がけていることは、笑顔でいること。それから、お客様が近づいてきてる気配を感じたら、すぐに顔を上げることですね。修行期間に、どんなに手元がぐちゃぐちゃでも、お客様にはバレないように上手くさばくことだったり、ご飯をよそう時に、完全に背を向けるのではなく、なるべく体をお客様の方に向けることだったり、そういう細かい振る舞いをたくさん学びました。それが今でも染みついていると思います。
片付け・仕込み そして1日の終わり
14:45 閉店準備
ピーク時間が落ち着いてきたら、少しずつ片付けをはじめます。営業時間内でも、もう使わないものから徐々に片付けていくことでスムーズな撤収を心がけています。出店場所によって異なりますが、閉店時間は15時前後の場所が多いです。閉店時間から撤収にかかる時間はだいたい30分くらいです。
16:00 事務所に戻って片付け
事務所に戻ったら、食材をすべて冷蔵庫へ戻し、大量の洗い物タイム。それから翌日の仕込みをはじめます。野菜やお肉の仕込みなど、前日でもできることはなるべくやっておきます。
18:00 退勤
イベント前などは仕込みの量が多く、少し遅くなることもありますが、基本的には18時くらいに退勤しています。帰宅後に仕事をすることはほとんどなく、家に帰ったら切り替えて自分時間を過ごしています。
外仕事ならではのキッチンカーの現実
―― ここまで、1日の流れについてマオさんに話してもらいました。次に聞いたのは、キッチンカーならではの大変なこと。外での営業だからこそ直面する、リアルな苦労も教えてもらいました。
お手洗い問題
―― キッチンカーならではの困りごとってありますか？
結構大変なのは、トイレを我慢しなきゃいけないことですかね。一応コンビニの場所とかはチェックしていますが、ひとりなのでお店を放置して離れるのも心配で、なかなか行きづらいのが現実です。営業時間中は、ついつい我慢してしまうことも多いです。夏は汗をたくさんかくので意外と大丈夫なんですけど、冬は冷えるし大変です（笑）
雨・風の日の対応
―― 天気の影響ってとっても大きいですよね。雨の日はどんな対応が必要になりますか？
私の場合は、容器が紙素材なので、運搬の時などに濡れてしまわないように、かなり気を付けています。あとは、セルフサービスで店前にトルティーヤチップやソース類を置いているのですが、雨がかからないよう置き場所に気を付けたり、普段より多めにタオルを持っていくようにしています。やっぱりやることも、気を遣うことも、雨の日は少し増えますね。
―― 雨以外で、天気で気にすることはありますか？
実は、雨より風の方が困るんです。店前に置いているものが飛ばされてしまったり、看板やのぼりが倒れてしまったり、お客様にとっても危ないのでとてもヒヤヒヤします。ひとりだからこそ、手に何か持っていたり、火を使っていたりと、すぐに拾いに行けない状況の時もあるので、焦りますね。過去にはのぼりが倒れてしまって、常連のお客様が直してくれたなんてこともあります。
暑さ・寒さへの備え
―― キッチンカーって冷暖房設備はどうなっているんですか？
冷暖房を付けているキッチンカーもあると思いますが、意外と発電機の容量の問題で、安定して使えないことも多いんです。だから私も冷暖房は付けていません。本当に夏は暑くて、冬は寒くて大変です。
―― 夏の暑さ対策は？
夏は扇風機を試したことはありますが、温風が来るだけで、かえって暑いのでやめてしまいました。たまに耐えられないときは、冷蔵庫を開けて冷気を浴びたりしています（笑）
―― 冬の寒さ対策はどうですか？
個人的には冬の方が辛いです。袖にボリュームがある服は調理時、特に火を使うときに危ないので、ダウンベストが重宝しています。あとは、とにかくカイロを貼りまくります。背中と、肩甲骨の間に貼ると、めちゃくちゃあったかいのでおすすめです！
キッチンカーライフ 日々の小さな楽しみ
―― そんな大変なことも多いキッチンカーの毎日ですが、マオさんの日々の楽しみってなんですか？
毎日本当に楽しいことや嬉しいことがたくさんありますよ。はじめましてのお客様には、トッピングサービスチケットをお渡ししているんですが、ポケットから大事そうに出して見せてくれて癒されたり。いい人多いな、人間の温かみがあるなって、思いながら毎日働いています。
オフィスワーカーの頃と比べると、休憩時間が取れなかったり、お昼も大急ぎで食べたり、休みづらいとか、朝早いとか、色々大変な面はありますが、それでも、1日の充実度で言うと今が1番充実してるかなと思うんですよね。
キッチンカーの毎日、楽しいです！
まとめ
―― キッチンカー歴5年以上のマオさんに聞いた、キッチンカーのリアルな1日。いかがでしたか？
準備から片付けまで、忙しい瞬間もほとんどの仕事を自分ひとりでこなさなければいけない大変さも。それでも、お客様と触れ合うキッチンカーの毎日が大好きで、5年半、楽しくなかった営業は1日もないとキラキラの笑顔で語ってくれたマオさん。
これからもたくさんのお客様に、最高の笑顔と美味しいタコライスを届けてくれることでしょう。
これからキッチンカーを始めたいと考えている方に、マオさんの1日が少しでも参考になれば幸いです。
マオさんのインタビューは続編に続きます！
気になる修行期間のお話や、出店場所探しについてなど、まだまだたくさんお話を聞いてきたので、ぜひあわせてご覧ください。
FOOD BOX ラクダ
新宿・渋谷・千駄ヶ谷エリアを中心に出店するタコライスのキッチンカー。野菜たっぷりのタコライスが人気で、毎週楽しみにしているリピーターも多い。出店スケジュールはInstagramで確認できます！